La Icefields Parkway è stata costruita da squadre di soccorso dell'epoca della Depressione, che hanno sgomberato 230 chilometri di corridoio montano in gran parte a mano, completando la strada originale nel 1940. I salari arrivavano a pochi dollari al mese più vitto e alloggio. Il percorso che hanno tracciato ora sostiene più traffico in una singola settimana di agosto di quanto ne abbia visto nel suo primo decennio. La Highway 93N collega Lake Louise alla cittadina di Jasper attraversando due parchi contigui dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Segue le valli dei fiumi Bow, Mistaya, North Saskatchewan, Sunwapta e Athabasca, attraversando il confine spartiacque dello spartiacque continentale a Bow Summit, a 2.088 metri sul livello del mare: il punto più alto di qualsiasi autostrada transcontinentale in Canada. Lungo il tragitto passa accanto a più di 100 ghiacciai visibili. Il Columbia Icefield, circa 325 chilometri quadrati di ghiaccio spessi fino a 365 metri, alimenta con l'acqua di scioglimento tre oceani: il Pacifico, l'Atlantico e l'Artico. Nessun altro vertice idrologico nelle Americhe fa lo stesso. Un tour privato da Banff a Jasper esiste perché questa geografia resiste al rapido attraversamento; la sola guida occupa tre ore e mezza prima di una singola sosta. I punti di riferimento della Parkway sono geologici piuttosto che architettonici. Il Peyto Lake prende il suo turchese dovuto alla farina glaciale dalla roccia macinata finemente dal ghiaccio e sospesa nella colonna d'acqua. Il ghiacciaio Athabasca, la lingua più accessibile del campo di ghiaccio, si è ritirato di oltre 1,5 chilometri dal 1890, con le sue posizioni terminali storiche contrassegnate da cartelli lungo la strada. Il Glacier Skywalk, inaugurato nel 2014, proietta una piattaforma con pavimento in vetro a 280 metri sopra la Sunwapta Valley. Le cascate Sunwapta e Athabasca incanalano interi fiumi attraverso gole di quarzite abbastanza strette da essere attraversate con un passo nei loro punti più stretti. Oggi il corridoio funge tanto da habitat quanto da percorso panoramico. Pecore delle Montagne Rocciose, capre di montagna, orsi neri e grizzly utilizzano i fondovalle occupati dalla strada, motivo per cui Parks Canada finanzia qui attraversamenti per la fauna selvatica e controlli della velocità. L'accesso richiede una tassa di conservazione giornaliera di 12,25 CAD per adulto (18-64 anni) e la Parkway stessa è aperta 24 ore su 24, 00:00–23:59, tutti i giorni della settimana. Questa combinazione — accesso permanente, meteo stagionale, punti panoramici sparsi — rende i tour turistici guidati della Icefields Parkway una scelta pratica piuttosto che un lusso, in particolare per i viaggiatori che trasportano bagagli in una direzione tra le due cittadine. L'inventario prenotabile riflette questa divisione. Gli itinerari di un'intera giornata al Columbia Icefield e al Glacier Skywalk ritornano a Banff; i trasferimenti da Jasper a Banff e da Banff a Jasper no. Entrambi i formati trattano la strada come l'attrazione principale. Un tour privato da Banff a Jasper ben gestito dedica semplicemente al tragitto le ore che ha sempre richiesto.